Едно на пръв поглед просто приложение за пълнене показва, че работата с масла от канабис изисква разбиране на техните уникални свойства.
През 2015 г. Джейк Бери и Коли Уолш основават Pyramid Pens, която сега работи под знамето на Loud Labs и продава различни формулировки на масло от канабис, опаковани в патрони, налични в различни електронни цигари. Използвайки прочутия процес на извличане на CO2, партньорите се заеха с разработването на уникални щамове и аромати на THC и CBD масло за изпаряване. Всъщност иновативният подход на марката към опаковането привлече вниманието ни през 2019 г., вижте върху какво са работили тогава и вижте докъде са стигнали със следващите си начинания.
Днес Loud Labs продава своята линия масла Pyramid Pens, напоени с канабис, които се предлагат в патрони и капсули, в Колорадо и Мичиган и полага основата за бъдещо разширяване в други щати. Разширяването е сложен процес, който изисква адаптиране към индивидуалната правна и търговска среда на всяка държава. Компанията предлага общо шест маслени формули, всяка с различна сила и вкусов профил, концентрат, дестилат и комбинация от CBD/THC. Фирмата предлага и импрегнирани предварителни ролки и хранителни плочи.
Vape устройствата се предлагат в много форми, размери и технологии, всички базирани на пълни с масло касети. Патроните обикновено съдържат 0,3, 0,5 или 1 грам масло в зависимост от вида на устройството. За оптимално дозиране на скъпо масло, доливането трябва да е точно. Загрятото конопено масло се излива лесно в загрятия контейнер на Thompson Duke IZR Automatic High Volume Filler. На машината инструментът с презареждащата се касета е фиксиран върху масата на Festo EXCM XY. HMI сензорният екран позволява на оператора да контролира и оптимизира процеса чрез просто меню от команди.
„Получихме килограми съединения от екстрактора“, казва изпълнителният директор Бери. „След това тези съединения се смесват в различните ни формулировки, за да се създадат нашите уникални продукти. След това старателно изтегляме масло от колбата с малка спринцовка и дозираме посочения обем масло в патрона.“
Тъй като маслото от канабис се охлажда, то става по-гъсто и по-трудно за нанасяне и точно дозиране. Това масло е лепкаво и трудно за обработка и рафиниране. Процесът на набиране и дозиране чрез спринцовка е физически и психически труден, да не говорим за бавен и разточителен. В допълнение, всяка формула има различен вискозитет, което може да промени силата на нанасяне и дозиране. Един упорито работещ член на екипа може да презарежда от 100 до 200 касети на час, казва Бари. С нарастването на популярността на рецептите на Loud Labs степента на изпълнение на поръчките намалява. Изисква се твърде много топинг за твърде кратко време.
„Искаме да използваме най-добрите си познания за разработването на продукти, пазара и нуждите на клиентите, за да развием бизнеса, вместо да прекарваме по-голямата част от работното си време в ръчно зареждане на касети“, казва Бери.
Loud Labs се нуждаеха от по-добър начин за производство на конкурентни и достъпни продукти, като същевременно поддържат високо качество. Автоматизираните процеси изглеждат като потенциално решение. Заслужава обаче да се отбележи, че тъй като индустрията е в начален стадий, автоматизираните решения (все пак добрите) не са толкова често срещани, колкото в установените индустрии.
През 2018 г. Бери и Уолш се срещнаха с Thompson Duke Industrial в Портланд, Орегон, изцяло притежавана компания Portland Engineering, която произвежда и обслужва патрони и цигари, използвани за пълнене и запечатване на електронни цигари на базата на канабис.
„Знаехме, че е много важно да вземем предвид променливия вискозитет на маслото, когато проектираме машина за пълнене на кутии с канабис“, каза Крис Гардела, главен технически директор на Thompson Duke Industrial. „Конопеното масло не се държи като всяка друга течност. Всеки състав на маслото има различен вискозитет. Някои формулировки могат да бъдат толкова гъсти, че маслото да не се излее от кутията при стайна температура.
За да се улесни потокът на маслото, Гардела казва, че материалът трябва да се нагрее. Температурата обаче трябва да се контролира прецизно, защото твърде високата температура може да повреди ключови компоненти на маслото, а твърде ниската температура може да намали потока. Друго съображение е, че някои формулировки трябва да се дозират внимателно или могат да се повредят.
Маслената верига на пълнителя на патрон Thompson Duke се състои от отопляем резервоар и къса тръба, свързана към неподвижна дозираща глава. По този начин пневматично управляван актуатор повдига буталото на спринцовката, засмуквайки определено количество масло. Второто задвижване спуска спринцовката към празния патрон и задвижването натиска буталото. XY автоматизирана степен, съдържаща матрица от стотици патрони, точно позиционира всеки патрон на свой ред под дозиращата глава. Thompson Duke стандартизира пневматичните и електрически компоненти и системи на Festo за своите машини въз основа на наличността на части, качеството и поддръжката. Веднъж ръчно напълнени, отнемащи време и разточителни, Loud Labs сега използва базирани на Festo автоматизирани машини Thompson Duke за чиста обработка на стотици касети за минути без отпадъци.
„Друго съображение при дизайна е, че всяка маслена формула ще се разпределя с различна скорост и тъй като маслото се нагрява, то може да се разпредели по-бързо, което означава, че XY масата е по-бърза и координирана с дозиращата глава“, каза Гардела. „Този и без това сложен процес се затруднява от факта, че индустрията за оборудване за изпарители се насочва към много различни конфигурации на патрони.“
Познавайки технологичните характеристики на формулировките на Loud Labs и какво правят, Бери и Уолш смятат, че разговарят с доставчик, който разбира техните нужди, след като чуват служителите на Thompson Duke да описват дизайнерските характеристики на патентованата от компанията автоматична машина за пълнене IZR.
Те са развълнувани от потенциала на индустриална система, способна да презарежда 1000 касети на час, което означава, че една машина може да върши работата на поне четирима служители с повече точност и по-малко отпадъци. Това ниво на пропускателна способност ще промени играта за компанията не само по отношение на презарежданите касети и бързата реакция на поръчките, но и по отношение на спестяването на труд. Собствениците на бизнес са научили, че машина Thompson Duke може да превключва от едно масло към друго за по-малко от 60 секунди, което е предимство за компании като Loud Labs, които имат множество формулировки.
Томпсън Дюк добави два допълнителни факта към дискусията. Фирмата се занимава с техническа поддръжка. След продажбата клиентите могат да бъдат сигурни в поддръжка от световна класа. Освен това софтуерът Thompson Duke улеснява операторите да навигират в сложни процеси. Бери и Уолш бързо закупиха пълначна машина Thompson Duke IZR.
„В индустрията на канабиса потребителите търсят марки, на които могат да се доверят – марки, които предлагат постоянно качество и разнообразие на продуктите“, каза Бери. „Днес Pyramid Pens предлага шест различни чисти, мощни и чисти масла от канабис, опаковани в патрони, съвместими с всяко 510 захранвано с батерии вейп устройство. Той предлага пет различни вида Pax Era капсули, както и три различни касети за презареждане и електронни цигари за еднократна употреба. Всичко това се зарежда с помощта на модерни автоматични машини за пълнене Thompson Duke. В допълнение, Loud Labs е постигнала опростен производствен процес. Компанията добави и преса за затваряне на касети Thompson Duke LFP.“
Автоматизацията премахва физическите ограничения, свързани с ръчните процеси, ускорява времето за изпълнение и гарантира прецизен контрол на качеството. Преди въвеждането големите поръчки можеха да бъдат изпълнени до един месец, но сега големите поръчки могат да бъдат изпълнени в рамките на няколко дни.
„Чрез партньорство с Thompson Duke Industrial, Loud Labs постигна бърза възвръщаемост на инвестицията чрез включване на скорост, ефективност, контрол на качеството и рентабилни решения в своите производствени съоръжения“, каза Бери.
„Има три извода от опита с автоматизацията на Loud Labs“, добавя Уолш. „Конопът е материал с уникални свойства. Доставчиците трябва да разработят решения за автоматизация и опаковане специално за конопа или поне да са готови значително да модифицират системите, за да ги адаптират към характеристиките на работата на материала.
„Вторият извод е, че това е нова индустрия. Компаниите за канабис ще се възползват от лесна употреба и високо ниво на поддръжка. И накрая, в близко бъдеще може да има нужда от електронно счетоводство, проследимост и добри производствени практики. Доставчиците и крайните потребители трябва да са готови за това.“
В същото време и Бери, и Уолш казват, че продължават да разработват продукти, намират начини за автоматизиране, проучват разширяване в Нов Южен Уелс и, най-важното, се фокусират върху предоставянето на своите търговци на дребно и потребители на първокласна марка. на които могат да разчитат.
Предварително напълнени и запечатани касети, готови за продажба на дребно в CR торби. Този високопроизводителен IZR модул е настолна машина, проектирана и произведена в САЩ с измамно проста основа, HMI, XY маса и дизайн на горната маслена верига. Електрическите и пневматичните компоненти са стандартни индустриални компоненти от Festo и осигуряват дълъг експлоатационен живот, безпроблемна работа и висока наличност на продукта. Тази простота и лекота на използване са от решаващо значение за някои части от индустрията на канабиса, тъй като знанията за автоматизация все още се развиват. Въпреки това, тази патентована технология осигурява мощна автоматизирана програма за ефективност.
В горната част на машината има нагревател и резервоар от 500 ml. Производителите предварително загряват своето масло от канабис, преди да го поставят в резервоар, където се поддържа точната температура. Прозрачна тръба на дъното на резервоара осигурява път за дозиране на масло чрез механизма за дозиране на върха на спринцовката. Когато дойде време за превключване между различните състави на маслото, резервоарът, тръбите, контролният клапан и дозиращата спринцовка бързо се отстраняват и се заменят с предоставения комплект резервни части. Превключването между рецепти за масло отнема около минута. След това отстранените компоненти се почистват и подготвят за следващата партида.
Нагревателната лампа за гъша шия се регулира лесно и поддържа маслото топло за много кратко време, докато тече от резервоара в патрона. В горния център на това изображение са дозиращите дюзи, управлявани от два цилиндъра Festo. Горният цилиндър повдига буталото, изтегляйки масло в дозиращата спринцовка. Веднага след като необходимото количество масло бъде изтеглено в спринцовката, вторият цилиндър спуска спринцовката, позволявайки иглата да бъде поставена в патрона. Буталото се натиска от цилиндъра и маслото влиза в цевта. И двата цилиндъра се регулират лесно ръчно с помощта на механични ограничители.
XY таблицата на тази машина IZR първоначално е разработена от Festo, за да осигури бързина и точност на обработката на пробите в автоматизирана лаборатория. Той е много точен, тъй като сочи към патрона под пълнителната глава и е промишлено надежден. XY-таблица EXCM, HMI, температура, пневматика – всичко се контролира от малък Festo PLC в IZR корпус.
HMI със сензорен екран позволява на оператора да контролира и оптимизира процеса с просто меню от команди (посочете и щракнете). Всички сложни програми се изтеглят и се оценяват напълно преди всяка единица да бъде изпратена. Използвайки API на Codesys, системата за ефективност и отчитане на процеса може да събере всички необходими данни за проследимост на производството и партидите, което предшества изискването на FDA за водене на записи на това ниво.
Тази LFP е четиритонна пневматична преса, която работи изцяло с въздушно налягане и не съдържа електронни компоненти. Свържете въздушен компресор към LFP и започнете. Операторът въвежда желаната сила от 0,5 до 4 тона с напълно регулируем контрол на силата. Те затварят вратата и превключват превключвателя в разтегнато положение. Блокировката на вратата се активира и работата започва. Преместете превключвателя в прибрано положение, натискането ще се прибере и ключалката на вратата ще се отключи. За пореден път Thompson Duke съчетава здрави промишлени компоненти с лесна употреба за клиенти, търсещи предимствата на автоматизацията.
Време на публикуване: 14 март 2023 г